現下，他正說到立馬彎弓射雙雕之處，喝彩聲不絕於耳。

秦深佇步，多聽了幾句，滿意點了點頭：

“這年輕後生找的不錯。”

夥計彎腰笑道：

“是還行，可主要是夫人寫的故事好呀！”

秦深有些汗顏，搖頭道：

“不是我寫的，是我從別人地方聽來的故事。”

原是她覺得茶館平日裏生意不好，是因為沒有招攬生意的亮點，茶館嘛，要想引流攬客，只有說評書這一招。

這是大家都知道的老調子。

說評書來招徠茶座兒，一日聽完了，來日必定還要來，落下一段就心裏難受。

只是勾人的就那麽幾出，說得多了，大夥也都能背下了。

生意好的茶館，全靠名角兒掙臉捧場，為著聽他那個調調兒，若真說為了哪出故事去的，現下還真少，請不起名角兒，只能在故事上下功夫了。

於是，秦深把現代膾炙人口的兩部武俠小說，改編了一番，出了一部笑江湖和一部英雄傳。

當時試說了一段，掌櫃聽得蕩氣回腸，如癡如醉，當即就敲定了下來。

繼續往裏走，目光逡巡，想要找小南在哪裏。

她聽著書，無心問了夥計一句：

“這兩部書，你覺得哪部好？”

夥計撓了撓頭，笑著道：

“小的沒讀過什麽書，怎麽好點評呢——不過啊！這兩部書，小三元說了：廟堂之高，江湖之遠，英雄傳算是蕩氣回腸了，俠之大者，為國為民，更勝一籌！可徐南卻喜歡笑江湖，他說：世人推崇仁義大善，英雄傳自然更勝一籌，只是他個人偏好笑江湖，善惡不殊途，世人誰無辜？是非在心，自在唯我。”

庚子和小南？

庚子善惡分得十分明白，喜歡英雄傳無可否非。

只是小南說出這個話，還是讓秦深心裏多少有些想法的。

……

大堂中不見小南身影，秦深扶著木扶梯，拾階而上到了二樓。

現下是飯口時分，隱隱飄來了飯菜的香味。

原先茶館是不提供午飯的，最多有個兜售幹果的，提著個大籃子，走上躥下的吆喝。

也是她給茶館掌櫃出了主意，擬定下了新規矩：

四方桌上要擺著果盤，不管客人要不要，先擺著四盤幹果。

西瓜子、冬瓜條、芝麻糖、和玫瑰棗，都算一個客人水錢的價格，吃一盤算一盤。

另她還擬寫了面點菜單，做成三面兒豎牌，立在桌案當中，客人打眼便能瞅見。

若是肚子餓了，擡手喊一聲，就會有夥計端上來。

湯餛飩、三鮮面、湯油包子、水晶糕都是現成的，口味重的也有麻辣拌面兒、也用一沖泡就能食的速食面餅。

這些點心精致不貴，可要是想再實惠一些，還能點茶館當日的“盒飯”。

這對於茶館是個新鮮概念，以前沒人聽過——

四四方方漆盒子，裏頭一葷兩素，有時配著白米飯，有時也有白面餑餑。

總歸十分便宜，日日都不同的菜色，極為方便，不必等，付了錢便可以拿走吃。

現在是秋闈應試，茶館中多是考生，她與掌櫃順勢推出了“備考營養套餐”。

蘿蔔枸杞黑米粥配著核桃排骨湯，取名“過目不忘”

十錦炒飯配著魚頭天麻補腦湯，取名“鯉魚躍龍門”

杏花糯米藕配著腰果炒甘露，取名“杏榜題名”

等等花頭名目，日日有新，不少人沖著這好意頭，也要在茶館吃上這一副營養便當。

繞過眾考生，秦深終於在青雲榜前，找到了正仰頭出神的小南。

“小南。”

她喚了他一聲。

小南扭過頭，眸中掙紮之色雖然很快被他隱去，卻還是讓秦深發現了端倪。

0339紅刺花

兩人面對著，在一張八仙方桌前坐了下來。

秦深問夥計要了一碗雲吞面，一疊蕓豆糕，問小南要吃什麽，他搖了搖頭，讓夥計拿長嘴的銅壺另續了杯茶水，只說自己還不餓。

順著他的目光，秦深向青雲榜上看去——

第一名穩穩當當，寫的是庚子的大名，江州、江岳言。

而第二名才是徐南。

秦深端起茶盅呷了口茶，抿著淡撇撇的茶水，輕嘆聲：

“茶葉太敷衍，再用心的招攬客人，時日久了，也是無用的。”

“……”

小南沈默著，並沒有說什麽話，卻心思透徹，大概知道秦深尋他是為何。

面前的茶水已淡的品不出味兒來了，他卻不是很在乎，只因自己來這個茶館，不是為了吃茶，也不是為了聽書，而是為了青雲榜來的。

這裏那麽多考生學子，大家攀談結交，見他是榜上之人，定然多巴結奉承之語。

時日久了，他已然成為這裏的主心骨，是眾學子請教、結交的對象。

他從這些人身上得到了被關註的虛榮心，那是他從前都沒有享受過的。

在家裏，他不是長子，也不是幼子，爹媽並不把他放在心上，甚至為了銀錢還要把他送進宮裏當太監。

好在他命數不甘，不僅沒有去給人當使奴才使喚，還有幸和庚子一起開蒙讀書，考取功名。

可一開始，他只是伴讀而已，老師偏愛也有重心，若非他記憶力超群，恐怕根本連秀才也考不上。好不容易擺脫了庚子，獨占青雲榜首名，他想著庚子在蘭州府考，他在京城考，競爭不到一起去，等兩個人都中了舉人，再會試比個高下就是了。

可沒想到，庚子以小三元的名頭回歸京城，一下子就占據了青雲榜的榜首位置，讓他奪魁的呼聲一落千丈，他心裏怎麽能不焦慮？怎麽能不想別的法子，來維護自己好不容易得來的尊重和關註？

所以，他才拿著那件東西，去衛槐君的書房希望與他談個交易。

可他初出茅廬，根本不知道自己與虎謀皮，三言兩語就潰不成軍，只能落荒而逃。

他心中明白，秦深定是為了那件事來尋他的，畢竟當時被她撞見了。

可自己真的甘心，也死心了麽？看著青雲榜上自己屈居第二的名字，他掙紮又猶豫。他手中的籌碼很重，所以才有信心談交易，只是被衛槐君輕易的拒絕了。

這也讓他深感懷疑——自己手中的籌碼，究竟是不是真實的？

……

兩人沈默相對，各自飲茶，良久後他才開口道：

“我知道是自己做錯了，再不敢有旁門左道的念頭。”

秦深眼皮一跳，不知該如何接這茬話兒，唯有先順著往下說：

“這件事他未與我說，也算是替你周全了顏面，你放心，我也會爛在肚子裏，不會告訴蓉娘和北行，只是你自己要清頭，堂堂正正應試，半點不要動歪腦筋。”

小南目光隱動，恩了一聲。

秦深措辭後，才不緊不慢的開口：

“你既應了，我倒要問問你，當時你拿了什麽東西過去找衛槐君？你又憑什麽覺得，他會同意幫你？”

小南眸光一緊，心道：果然要問。

他打算說七分，隱三分，並不是懼了她，而是他想確認自己手中籌碼的真實性。

只有清楚了這點，日後才能在和衛槐君交鋒之中，立於不敗之地。

想清楚這點以後，他才淡淡開口：

“這件事，要從我跟著古董商時開始說起——”

他並沒有完全說實話，但也七七八八說了一些，到底能讓秦深聽了個大概。

秦深心中很詫異：原來紅刺花，竟是這個用處！

那古董商只是個名號，他真實的身份，是倒賣出土古玩珍器的土夫子。他不知從哪個墓地裏淘出一本古籍來，上面記載了一種花和一種蟲蛭，兩者合一後能煉出一種藥物。而只有這種藥物，可以確保活人進入到一處神秘的古墓中去。

他當時覺得有意思，就偷偷藏起了那一頁古籍，一直貼身放著，再後來古董商獲罪入獄，牽連他一起蹲了大牢。

秦深聽罷小南的話，一下子就想到了情蛭和紅刺花。

心中也放不下廖梳杏，她忙開口問道：

“你當時進了大獄，救你出來的人，可是一個妙齡女子？”

小南有些驚訝，點頭道：

“是，是一個因偷盜房契倒賣而入獄的女子，只是她得罪了上頭的人，所以官府要偷偷將她處決，可後來不知怎得，她像變了一個人一樣，決定越獄出逃。我那時央求她帶我一起逃，她索要錢物，我摸遍了身上，只有那一張偷偷撕下來的古籍書頁。”

“她知道這紅刺花？”

秦深問出口就罵自己傻！

原來那情蛭不單單是廖梳杏找來控制衛槐君的，而是霭淩風有意養著，也是為了那個古墓！

衛槐君顯然也知道，在小南去找他之前，他就已經認得這紅刺花了。

否則他當時在秘境中不會是那個反應，也不會強勢拿走了她的玉墜，不允許她再進入秘境空間。

“那個古墓中，到底埋了什麽？他們趨之若鶩，為了尋找什麽？”

小南欲言又止，最終還是把真相藏了下來，只是淡淡道：

“或許，是長生不老藥，又或者，是可以讓人死而覆生的藥。”

模棱兩可，這樣子的天玄神話，叫秦深如何相信？

只是廖梳杏和霭淩風兩魂一體，已是荒誕懸疑的事了，或者真的有令人起死回生的東西，所以霭淩風才養起了情蛭苦苦追尋？

秦深一腦子疑問。

半信半疑之間，還來不及問詳細，只聽夥計噔噔噔上了二樓，附耳過來道：

“夫人，會館譴人來報信，說是北行大爺在瑞豐叫人欺負了！”

秦深杏眸圓睜，立刻看向了夥計。

小南在邊上，顯然也聽到了這話兒，當即撩著葛紗直裰，率先下樓，大步離開了茶館，準備去瑞豐找北行。

秦深擱下茶錢，也匆匆離開，心裏暗嘆：

‘真是多事之秋，麻煩像飄在水面上的瓢，按下這頭，又浮起了那頭！’

0340爭端

瑞豐糧行。

瑞豐算是京城最大的糧行了。

這裏頭的東家莫三，也是京城糧食會的會長——發行糧票之事都是他全權拿主意的。

鋪子門外隊伍排得長長的，不過大多都是來買糧票的。

這幫人生活還算衣食無憂，小康之家，打算跟著大形勢掙點小錢兒。真正大戶人家炒糧票，是不會來鋪面兒排隊，他們都是問二道販子大量購入，或者直接走莫三的關系，問他買進。

還有剩下的都是些窮苦百姓，勉強糊口，為了口糧而來的，他們眼看著糧價一日貴過一日，滿目焦急之色，心下擔憂：再這樣漲下去，真是要借錢買糧了！

……

秦深和小南匆匆趕來，老遠處就見到坐在臺階上的北行。

他臉色不好，喘著粗氣，顯然方才與人紅臉爭執，氣得犯了病連站都站不住了。

秦深上前將人攙扶了起來，關切問道：

“這是怎麽了？不是來買糧食的麽，我聽人說你受欺負了？”

還未等北行開口說話，瑞豐的夥計陰陽怪氣的聲音就飄了過來：

“誰給他氣受了？不過一個閹貨太監，還跟我裝什麽闊佬，說了買米去散鋪，咱這只賣糧票，沒空搭理買米的——嗨，他還跟我急眼了？”

秦深素來知道北行的脾氣，好說好話，溫潤善意的很。

若非踩著他的痛腳說事，他不會生氣急眼，定是這個夥計嘴上沒個遮攔，非要說北行是閹貨雲雲的侮辱話，還不肯賣他糧米，這才起了口角爭執。

“你出口傷人再前，現在還有理了？”

“哼，這是我的場子，我愛怎麽說怎麽說！”

夥計頭都沒擡一下，他手裏握著毛筆，在賬本上飛速得寫著。

秦深額頭青筋一跳，聽見邊上不少看好戲的人，竊竊私語的嘲笑聲，她掏出一枚私章，咚的一聲，印在了夥計面前的賬簿上。

“誒，我說你這個不開眼的女——”

話未說完，他的音調抖了抖，瞬間不成了樣子。

他吃驚的看著印章上的紅字，不免瑟然發抖起來，擡起驚訝眸子，嘴唇囁嚅，結巴吐出幾個字來：

“丞、丞相府……你是丞相府的人？”

秦深不必自報家門，說是丞相夫人，單這個印章就夠壓死他的了。

“是，所以我現在可以買了麽？”

“可、可以！”

夥計立刻擱下了筆，將排隊的人趕遠了些，光明正大的讓秦深插隊，殷勤道：

“是小的有眼不識泰山，得罪了！得罪了，您要幾張？我這就拿給你！”

“我只買現糧，不要糧票，先要一百石糧米。”

夥計嘴唇開闔，拒絕的話醞釀了很久才道：

“您怕是為難我了，上頭交代下來，要買散糧就去糧鋪，咱糧行只賣糧票哇——”

秦深嗤笑一聲，當即拔高了聲量：

“一家小米鋪存糧不過十幾石，我若買得了，何必上你這裏？堂堂瑞豐糧行連一百石的存糧都沒有麽？我看你賣糧票的時候從不手軟，一兩百張的往外賣，若是兌不出糧來，你賣得這些不是廢紙麽？”

周圍的人都聽見了，其中不少正打算買糧票的，朝著櫃臺圍了上來，他們心中直打鼓，齊齊等著夥計的回覆。

夥計一聽這話兒，冷汗就下來了，他慢吞吞站了起來。

“您這是為難我了。”

“呵，我真金白銀的來買糧，普天下沒有比我更明白的道理，客客氣氣，不偷不搶，怎麽算是為難？”

她從袖子裏掏出一張三百兩的銀票，不輕不重的拍在櫃面兒上。

銀票壓在手心，它剛好透出了上頭的金額，叫那夥計瞧了個清楚明白。

“這夫人說得沒錯啊，你咋不給買糧啊！莫不是空倉騙人，還這麽發咱糧票，你得給個準話吶！”

下頭排隊眼瞅著要群情激昂，若再不安撫，恐怕這事兒就大了。

夥計連聲道：

“給給給，咱瑞豐存糧幾十萬石，足夠一城的人吃過冬啦！”

他這話一出，大家吵吵之聲便漸漸小了下去，夥計長抒一口氣，對秦深不情不願道：

“您裏頭請吧！”

秦深著他往裏頭走，穿過鋪面兒，是進寬敞的大院子，東西北面都是一間間的糧米倉庫。

夥計從腰際掏出鑰匙，揀出一把來，打開了西邊最裏間的庫門——

門甫一開，一陣灰迎面而來，夥計嗆了一口，不斷咳嗽。

秦深伸手撣著灰，捂著口鼻道：

“這是多少年的陳糧了吧？為何不與我新糧？”

夥計眼珠子提溜一轉，賠笑道：

“您是外行人，咱京城幾乎靠漕米北運，自個兒種上來的，一年也就那麽些，還不夠上繳米稅呢，今年的新漕還沒到，都是去年的陳糧，您一下子要這麽多，只能將就一下了。”

秦深往倉庫了看去，一袋袋米堆在墻腳邊。

米袋陳舊發黃，顯然不是去年的，倒像是前年剩下的。

“你且打開另外的倉庫讓我瞧瞧。”

“這不合規矩呀，都是這樣的陳糧，您若不要，那便是沒有的了，別間也都是如此！”

夥計一口咬死，絕對不給秦深揀選的機會。

猶豫片刻，只能先把這些米糧搬回去再做道理，她淡淡開口：

“好吧，你我結算，我喊力巴來搬糧。”

“好嘞，一百石，盡快來清點！”

夥計請秦深往茶房候茶結算。

跟著人從倉庫裏走出，她餘光處瞄進了隔壁幾間——

透過窗格的東昌紙，她大約能看個大概。

大部分只在墻角堆了一些，還不到整個房間的三分之一！

心中暗暗吃驚：情況比她想得更糟糕，瑞豐糧行的糧食倉儲，恐怕連一萬石都沒有！

它的夥計還嚷嚷著存糧十幾萬石，夠京城百姓吃過冬？

都是滿口胡唚！

北行等秦深付了銀子，便雇一幫力巴進來扛米搬糧。

然後，從糧行後門用十幾輛太平車，齊齊推到了寒門會館。

蓉娘早早等候在了會館外頭，她把幾間空的房間打了出來，準備儲糧。

她還特意在地上架起木板防潮，在墻上開小窗通風，辦秦深托付的事情，她一向很用心。

“都空出來了，別說一百石，便是五百石也能裝得下！”

大夥兒齊心協力搬糧，搞得塵土飛揚。

秦深心中尋思，除了給這些搬糧力巴工錢，還要顧著他們一頓晚飯。

考慮是買菜在會館裏煮給他們吃，還是多破費一些，帶他們上外頭二葷鋪子食？

正想著呢，突然門房傳來了熙攘的吵嚷聲，伴隨而來的，還有摔砸東西的聲音。

0341擔保

眾人圍到門房看去，馬老頭暫住的房間，已被兩個地痞流氓砸了個稀巴爛！

他坐在門檻上，托著頭，頭發一夜之間就全白了。

而馬家婆子縮在角落中，抖如篩糠，把求救的目光投向了秦深和蓉娘。

蓉娘見了這般情狀，當即揚聲道：

“你們這是做甚麽？擅闖民宅麽？還有沒有王法天理了？！”

流氓手裏高舉著茶壺，見來了馬老漢的幫手來了，笑得流裏流氣：

“我是要債來的，欠債還錢天經地義，就是放到公堂上去說，大老爺也挑不了我的錯處吧？”

他手一松，讓茶壺落地，劈啪摔成了碎片。

馬老漢宿在門房的裏間，本來家什就不多，貧苦簡陋的很，這番被這麽一砸更是不剩下什麽了。

蓉娘擰著眉，不解的向流氓看去：

“要債？他欠你們錢了麽？”

馬老漢擡起頭，眼角通紅的，又愧又難過，啞聲開口道：

“是我不好，沒有管住這個老太婆，由著她為了糧票，去問他們借了印子錢——哎！東家，是我對不住你們！”

秦深心裏也很不舒服。

當時就覺得這個馬婆子要出幺蛾子，已經想好了扣下馬老漢的月錢留條後路，卻沒料到她這般愚蠢，竟為了買糧票，去問人借了印子錢！

馬老婆子見事情兜不住，所有人都來怪罪她，她索性破罐子破摔，手指往北行頭上一指，倉惶道：

“我老婆子是沒錢還得，這些糧票你們若不要，就管他要錢去吧！”

蓉娘一聽就覺得莫名其妙，冷聲道：

“你這是什麽話，自己借的印子錢還不上，怎又讓他還的道理？”

地痞卻了然一笑，應對如流：

“這話也沒錯，既是徐北行做了擔保，你還不上，我自然是要找他的——開著這麽大和會館，又做著考箱的生意，怎麽會沒錢還？而且我聽說他有個弟弟是個秀才，巴望著秋闈中解元？哈哈，若不還錢，我讓他連貢院的門都走不進去！”

秦深怒叱道：

“憑你是誰，也敢在這裏放肆，我當即報官來抓你，胡言亂語什麽？”

蓉娘也氣憤不已。

除了巒哥兒外，這兩個弟弟是她的命，萬不許別人這樣威脅欺負。

正要喚小南去京兆府衙門走一趟，請衙差過來平事鎖人——

那地痞卻不慌不忙的從懷裏掏出一份借據擔保，在蓉娘和秦深面前抖開，上面明白寫了北行的名字，還有他按下的拇指印！

這、這怎麽可能？

蓉娘立刻扭頭，看向了立在邊上的北行。

北行起先還一頭霧水，待看清楚了上頭的名字和手印，自己也不敢相信！

“我、我何時替她擔保過這筆銀子？”

秦深也不信，北行不可能做出這種事兒來，可這明晃晃的擔保書，又是怎麽回事？

“北行，你說你沒擔保，那這手印到底是咋回事呀？”蓉娘焦急問道。

北行悶著喉嚨聲兒，使勁撓了撓腦瓜子，簡直要把自己的頭皮撓破了去。

半天後，他頹然松下了手：

“我當真不曉得，我沒見過這借據，會館大事小事都是大姐做主，我哪有這個主意，還替別人擔保借錢去？可、可這手印，我也奇怪了。”

顯然北行自己也一頭霧水，寬厚的手掌不斷搓著，不知該放在哪裏。

蓉娘咬牙沖到了馬婆子身邊，拉著她褐色深衣的下擺，厲色道：

“我敬您為長，家裏頭困難，我非親非故與您收留，哪點虧待了去？這銀子我是斷斷沒有的，我也不信北行會做擔保，你快些講來，這到底是怎麽一回事！”

馬老頭在邊上大嘆，跟著追問道：

“你還不肯說實話？”

馬婆子哭喪著臉，她抖了抖袖子，撣掉了蓉娘的手，畏縮著脖子往後退去，沒有什麽底氣的小聲道：

“我一個孤婆子，丞相府的夫人咋肯借我這麽些銀子？要不是北行具結擔保，哪裏能成事哩，我、我還不上了，得你家還去——哎喲蓉媳婦，我曉得你藏了不少銀子！便是一百兩也是有的，先拿出與我使使，等我的糧票賣了，我一定還你！”

秦深聽了這話，驚詫不已。

感情這印子錢的出處，還是從丞相府來的？

她行事一直低調，不管是開會館賣考箱，還是幫著茶館紅火生意，都沒有用丞相夫人的名號，所以馬婆子並不知她的身份。

蓉娘和秦深面面相覷。

地痞扭頭挑眉道：

“怎麽，一聽說是丞相府就慫了？早幹嘛去了，快把銀子拿來，我不再與你們計較。”

話音落，一頂青布小轎停在了會館的門外。

從裏頭傳出女子輕聲的咳嗽聲，她伸出一只白凈的手，撩開簾子，露出了半張臉來。

“這旗號也是你亂打的？別給我家夫人惹禍，收了錢就走。”

地痞點頭哈腰：

“是，是，小的知道了。”

秦深一下子就認出了轎中之人的聲音，竟是暮雨身邊的阿碧！

暮雨被廖梳杏接進宮中，她隨主一起離開，本以為耳根子能清凈幾月，至少在衛槐君回來之前，都不用看到這隊白蓮花主仆。

卻不曾想，她打著丞相府的名號放印子錢，攛掇別人去大肆囤積糧票

暮雨沒有這個本錢，大抵是廖梳杏的擋箭牌。

她們在背地裏一邊低價收糧，一邊放印子錢哄騙百姓炒糧票，到了收網的時候，連本帶利一塊撈，不知道多少人家要因她債臺高築，米糧難繼？

這種女人，為了錢不擇手段，真得該下地獄！

秦深深吸一口氣，對著轎子拔聲道：

“你方才說，這一百兩是誰借的？”

轎子中的人寒蟬若禁，良久後才試探著從轎子裏鉆了出來，還不等地痞殷勤的迎上去，她已反手一個耳光子，甩在了那人的臉上。

低聲暗罵道：

“不開眼的東西！”

地痞被打了個莫名其妙，剛想發飆，可礙著她是丞相夫人身邊得臉的丫頭，硬生生忍了下來。

捂著臉，他陰沈著臉道：

“小的有什麽錯處，不知哪裏惹了姑娘生氣？”

阿碧暗戳戳瞟了秦深一眼，只管對著地痞說話：

“擔保字據俱在，你同她們廢話什麽？這都要不到錢，看夫人如何修理你！”

0342算計

地痞應了話，忙扭過頭，兇神惡煞瞪向邊上的北行：

“擔保書白紙黑字，你們休想抵賴！”

秦深上前一步，伸手指向一邊眼神躲閃的馬婆子。

“我抵賴什麽了？且不說北行是不是真的擔保了這借條兒，馬婆子這人沒跑，也沒死，你得管她要錢去啊。”

“她沒錢哇！”

地痞大聲嚷嚷，一副訛上你的無賴模樣。

“一句沒錢，你就罷了？既人沒死，也沒跑，她若還不上，剁手跺腳的隨你意，再不濟綁回去刷幾年恭桶抵債，到死也就結了！”

秦深聲音發冷。

“我沒擔保！”

北行氣得臉都綠了。

只是生性老實本分不善言辭，被人從頭到腳的冤枉，他心肝脾肺腎都郁悶難抒，對著蓉娘，對著圍觀的四鄰拔聲道：

“我真的沒有，我從沒見過那張借條！我發誓，我要說謊，叫雷公劈死我！”

蓉娘被北行的毒誓嚇得臉色發白。

她扯了扯他的袖子，心下忐忑極了，生怕真是弟弟一時昏了頭，看馬家可憐，替馬婆子出具擔保，這種毒誓哪有亂發的？

邊上圍觀的人越來越多，聽北行這般發毒誓，也有人不解道；

“那為啥有你的手印嘞？”“咱們都瞧過哩，確實是你的！”“對對，瞅得真真的，哪裏有假？”“小心真叫雷給劈咯……”

秦深扭頭看向北行，眼珠子轉動想到一種可能：

“北行，你平日可有按給別人手印的時候？”

秦深話一出，北行低頭細想著，蓉娘一臉殷切，倒是馬婆子顯得心虛得緊——

“有！”

北行拿拳頭捶在手掌心，篤定道。

“按給誰了？”

“馬婆子——可是她拿得是雜貨鋪的賒賬給我啊，我還打眼瞧過後，才給按的。”

蓉娘又氣又急，一掌拍在他的後背，怒道：

“你個二傻子，一定是那時候叫她做了怪了！”

秦深立即道：

“那張賒賬紙在哪裏？在雜貨鋪麽？”

“在我地方！”蓉娘擡眼道：“前幾日我才把賒賬結清，店家把簿紙還我了，我都在屋裏收著呢，我馬上去拿！”

蓉娘匆匆跑去屋子，沒一會兒，就揣著一張紙跑了出來。

馬婆子嚇得六神無主。

這時阿碧給她使了一個眼色，馬婆子咬了咬牙，立即飛身朝蓉娘撲去——

蓉娘躲避不及，被她撲倒在地，整個人叫她壓在地上，後腦著地，暈得七葷八素的。

“馬婆子！你幹什麽！”

秦深厲聲叱著，跟著沖上去。

見馬婆子一把奪過蓉娘手中的紙，揉成一團，直接往自己的嘴了塞去！

秦深見勢不好，當機立斷。

她一時間尋不到什麽東西，只得把手指伸進了她嘴裏，用力去掰著她的牙口，一定不能叫她把紙團吞下去。

馬婆子畢竟年紀大了，掙紮不過，便狠狠一口咬上了她的手指！

秦深悶哼一聲，疼得幾乎要昏過去，十指連心，她都懷疑自己的手指是不是還在。

蓉娘大驚失色，忙把壓在秦深身上的馬婆子推了下去，一塊兒掰開她的牙口，把紙頭和手指都搶了出來。

“咚”一拳，秦深毫不客氣打在了馬婆子的鼻梁上。

不知是她自己手指上的血還是馬婆子鼻管裏留下的血，總之糊了她一臉血色，狼狽可怖。

捂著口鼻，馬婆子癱坐在地上，嗷嗷哭了起來，一邊哭一邊罵：

“蒼天沒眼吶，誰來可憐可憐我老婆子啊，這麽個小娼婦下黑手，敢打老人家哇，有娘生沒娘教的小畜生，真是反了天了哇，一家子合起夥來欺負人，一份銀子不肯出，叫雷劈死得了哇！”

阿碧聽著馬婆子這般叫罵，心裏爽快極了。

她面上不動聲色，低著頭，嘴角卻勾起了一抹冷笑，想著也算是為暮雨出了口惡氣。

……

秦深捏著自己的手指，血一滴滴墜到泥地，眨眼就沒了。

蓉娘急忙掏出襟口裏的手絹，將傷口包紮起來——沒一會兒，血就浸透了白娟，開出一朵朵血色梅花。

“蓉娘，把紙拆開我看。”

顧不上馬婆子叫罵哭喊，蓉娘連忙把紙團展開。

秦深發現這白宣是很薄的一張，上頭的字都起了毛邊兒，像是被人用裁紙刀又從中間剔了一層。北行按在上頭的朱砂印泥很是厚重，力透紙背，形狀且與借條上的一般無二。

真相便是如此，是馬婆子算計了北行。

秦深將紙高高舉著，讓圍觀的四鄰打眼都能瞅見，她拔聲兒道：

“各位叔伯嬸娘都看看，這上頭的手印同借據上的一模一樣，定是馬婆子剔薄了雜貨鋪的賒賬單，哄騙北行按下的手印，我打包票，當時這張賒賬單下，一定藏著那張借條，印泥從上滲到下頭，所以才有了北行做擔保的借條！”

眾人發出恍然的聲音，

他們紛紛指責李婆子不是個東西，會館這般對她，她不知圖報，還算計有恩之人，死了也有孽報雲雲。

阿碧眼底難掩怨恨之色，她狠狠瞪了一眼身邊的馬婆子，深吸一口氣道：

“這事兒我可不知道，但是這個馬婆子給你們下的套，我只管要我的錢。”

馬婆子頓時慌了神，口不擇言道：

“這咋是我的主意！明明——明明是你，現在一推四五六，不來管我老婆子的死活了不成？”

阿碧撇開頭，裝作不認識她的樣子。

“不還錢，就留下一只手來吧！”

馬婆子內心絕望，連自己的老頭子都厭棄她，半點不為她吭聲說話！她心裏發顫，看秦深一臉清冷，她只能涎著臉去求阿碧：

“能不能通融幾天？等我糧票賣了就有錢還你了！”

說著話，她掏出身上的一疊糧票來。

這時邊上就有人嚷嚷了：

“老婆子還不知道吧？城裏傳得風言風語，說是今年漕糧到不了京城哩！大夥都去兌糧票，隊排得老長的，他們起先還肯兌，現下都不肯哩！”

馬婆子臉色一變，顯然不知道這個事。再聽還有人搭腔，她心下更是絕望。

“是是，我家攢得糧票只換來一半的糧食，虧死我了，那還是早上的事，現在再去瑞豐，連一半都兌不到了，除非真金白銀的買，這糧票就是廢紙哩！”

“胡說！你們都胡說……這麽多人炒糧票，都指著掙錢，哪能就我陰溝翻船？”

馬婆子帶著哭腔，看向了只會嘆氣的馬老漢。

秦深也很心驚：難道廖梳杏開始收網了？所以才傳出風言風語來，意圖攪亂人心。

可面對馬婆子，她早已收起了同情心，只道：

“鄉下人家炒糧票的少，即便虧了，也折不了幾個錢，富人門第又不差錢，傷不到底氣，除非是投機分子想著發橫財，借著印子錢去的，那就比較慘了。”

馬婆子癱軟在地上，戾氣消散無蹤，當真像一個暮暮老矣的老婆子：

“咋辦，那咋辦……我要咋辦？”

看著那疊糧票，眼淚劈裏啪啦的掉著，模糊掉了上頭的字跡。

0343休棄

“老東西忒硬棒，我只要銀子，不要糧票，你今兒還不出錢，就等著剁手吧！”

不用阿碧發話，她身後的地痞擡著夾銀錠的夾剪出來了。

秦深心中冷笑：又是夾剪。

這玩意一般是錢鋪裏用來壓剪銀錠的，不知啥時候開始，賭坊裏也放著一座，出千或是賴賬，都有用來見血的。

馬婆子一看就嚇尿了，她雙腿蹬著，手不斷往後劃拉，屁股在地上刨出一道溝壑。

“不要，求你繞過我，我去丞相府刷恭桶，倒夜壺，洗衣服，只求別剁我的手！”

秦深將這話兒聽在耳中，目光對上了阿碧的，見她躲閃心虛，不免笑道：

“怎麽不應了？方才扯著丞相夫人的大旗，不是挺能耐麽？”

阿碧腹誹不已：自是不知道秦深在這裏，否則，如何會這樣莽撞上來？

尷尬抿著笑，她再也不能裝作不認識，欠身行禮，小聲道：

“奴婢見過夫人。”

她這一見禮，倒是把地痞和馬婆子驚在了原地。

地痞還沒弄清楚緣故，看了看秦深，又伸手撓了撓頭，悶聲不解道：

“夫人？大水沖了龍王廟，自己人不認得自己人啦？”

阿碧狠狠瞪了他一眼，示意他閉嘴。

馬婆子腦子轉得飛快，立刻知道了秦深的身份，忙跪下捉住了她的手，懇求道：

“夫人！從前是我做錯了，我都這把年紀了，半截身子在土裏的人，求您繞過我一回吧，丞相一人之下萬人之上，不會在乎我借的那些銀子，我願意去府裏做工，只求不要剁我的手哇。”

秦深甩掉了她的手，斥道：

“不許再提丞相府這三個字！”

言罷，她看向阿碧，更加沈下了口氣：

“身為內府女眷，卻借著丞相府的名號勾結地痞流氓，像外私放印子錢，單論這點，她這個側夫人就做當頭了！”

阿碧心裏發虛，但嘴上還硬氣著：

“夫人這話是什麽意思？側夫人還在宮裏，太後娘娘留住著，你莫不是要——”

“對，知會她一聲，她不再是側夫人了。”

秦深心裏有了一個算計，頭一個就準備拿暮雨開刀。

阿碧半信半疑，不能再這時候怯場，只笑了笑道：

“丞相離京，就算夫人掌管內苑，也沒有權力休棄側夫人，況且側夫人還是太後娘娘親自保的媒。”

莞爾一笑，秦深眸光清冷，掃了阿碧一眼：

“這樣吧，我等她一日，你現在大可進宮告訴她，若明天晌午之前，她沒有

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